現在、沢山の人が愛用しているコンタクトレンズ。
ハードコンタクトレンズ、ソフトコンタクトレンズ、使い捨てコンタクトレンズ、カラーコンタクトレンズなどさまざまな種類のコンタクトレンズがあります。

さてコンタクトレンズはいつ頃発明されたのでしょうか？

1508年にレオナルド・ダ・ビンチが行った次のような実験がコンタクトレンズの発想のもとになったのだといいます。
彼は、コンタクトレンズを発明しようとしていたわけではなかったようですが、球状のガラスボウルの中に水を張り、目を開いたまま水の中に顔をつけ、ボウルの外を見てみたのです。その結果、裸眼でみるのとは物の形が違って見えたそうです。


その後1637年に出版されたフランスの古い書物に、デカルトという人物の名前が記載されています。書物には、デカルトが、水を入れた筒の両端にカーブしているガラスを取り付けたものを目にかぶせて、近視や遠視の強さを調べたとあることから、デカルトがコンタクトレンズの創始者といわれています。

1887年頃（レオナルド・ダ・ヴィンチの実験から約380年後）には、オーゲン・フィック（A.Eugen Fick）というスイスの眼科医師が、ウサギの目でレンズの実験をした後、ガラス製の人間用のコンタクトレンズを作り、自分の目にはめる実験を行いました。
この実験結果を「Eine kontactbrille」という題で発表し、「kontactbrille」から「コンタクトレンズ」という名前が生まれたそうです。

1930年代以降になるとプラスチック素材のコンタクトレンズ（今で言う、ハードコンタクトレンズ）が次々と開発され、市販されるようになりました。

ソフトコンタクトレンズについては、1955年にチェコスロバキア国立高分子科学研究所のLinが開発。その材料を同国のWichterleがソフトコンタクトレンズへ応用したといいます。
1967年にアメリカのボシュロム社へパテント移行され、1971年にFDA（米国食品医薬品局）より販売認可が下りて市販されるようになりました。
その後、水分を含む軟らかい素材のソフトコンタクトレンズが開発され、多くの人々がほとんど異物感を感じることなく装用できるようになりました。

さらに1988年にアメリカでFDAにより使い捨てコンタクトレンズが認可され、その後1991年に日本でも認可されました。
今日では夜間睡眠中も目にいれたままでOKなレンズ（連続装用）や、乱視用、遠近両用、カラーコンタクトレンズなど、様々なタイプのコンタクトレンズが開発、市販されています。

コンタクトレンズ購入は便利で、処方箋不要な、コンタクトレンズ通販でらくらくお買い物！